桐生祥秀選手の記録から再注目したい日本を代表するスプリンターと世界との距離をまとめました。
１５分早ければ…日本初の９秒台を逃した桐生祥秀の不運
陸上の織田記念国際（４月２９日、エディオンスタジアム広島）は歓声とため息が入り交じっていた。１６年リオ五輪４００メートルリレー銀の桐生祥秀（２１）＝東洋大＝が１０秒０４を出したが、不利な向かい風が０・３メートル吹き、日本初の９秒台突入はお預けとなった。桐生は１０秒１６で走った予選も同じ向かい風０・３メートルだった。
２０１３年４月２９日の織田記念１００ｍ予選で１００秒０１を記録して以降、常に注目されるようになった桐生祥秀選手。京都の洛南高校３年時に出した記録１０秒０１は日本歴代２位であり、日本ジュニア記録と日本高校記録を更新した。
あれから４年が経過した現在も自己最高記録１０秒０１の記録（※）は破れず、９秒台の壁が高いことを改めて教えてくれる。
約２０年間破られていない日本記録
日本の１００Ｍ記録は１９９８年１２月１３日に記録された伊東浩司選手の１０秒００。約２０年間も破られていない不動の記録である。現在のリオデジャネイロオリンピック４×１００ｍリレー銀メダルを獲得した選手の自己ベスト記録を改めて確認した。
桐生祥秀：１０秒０１（２０１３年４月２９日）日本歴代２位
山縣亮太：１０秒０３（２０１６年９月２５日）日本歴代４位
ケン飛鳥：１０秒１０（２０１６年５月２１日）日本歴代９位
飯塚翔太：１０秒２２（２０１３年９月６日）
いずれも９秒台に限りなく近いが、あと一歩の記録に２０年以上かかっており、陸上選手にとってその一歩がとてもつもなく遠いものだと再確認させてくれた。と同時に一つの疑問が浮かぶ。
「９秒台を出したら世界大会で勝てるのか？」という疑問。世界主要大会の準決勝の決勝通過タイムを調査しました。
※ケン飛鳥＝ケンブリッジ飛鳥
世界主要大会の決勝通過タイム
2008年北京五輪 準決勝1組10.01、2組10.03 ※準決勝通過基準：各組上位4名
2012年ロンドン五輪 準決勝1組9.94、2組10.02、3組9.90 ※準決勝通過基準：各組上位2着＋記録上位2名
2013年世界陸上-モスクワ 準決勝1組9.97、2組10.00、3組9.97 ※準決勝通過基準：各組上位2着＋記録上位2名
2015年世界陸上-北京 準決勝1組9.99、2組9.86、3組9.99 ※準決勝通過基準：各組上位2着+記録上位2名
2016年リオデジャネイロ五輪 準決勝1組9.98、2組10.01、3組10.01 ※準決勝通過基準：各組上位2着+記録上位2名
世界との距離
ここ数年の世界大会での決勝通過タイムは９秒９７～１０秒００ということがわかる。つまり９秒９９という日本記録を出しても、オリンピック決勝に必ず残れるとは言いきれないのだ。絶対とは言えないが９秒９６が出せれば安全圏といっていいだろう。
山縣亮太選手は２０１６年のリオオリンピックで１０秒０５と自己ベストを更新した。土壇場で自己ベストを記録する勝負強さを評価すべき一方で、自己ベストを更新しても敗退するという絶望感も味わった。
いま世界記録は２００９年世界選手権男子１００m決勝でウサイン・ボルト選手が出した９秒５８。異次元の記録だ。日本人が９秒台にもがき苦しんでいるときに世界との距離は着実に広がってしまっている。
まとめ
これまで９秒台をだせると言われてきた選手はいた。末續慎吾や江里口匡史など学生時代に日本歴代１０傑以内の記録を打ち立て、将来を大いに嘱望されたが、それでも９秒台の壁は厳しかった。
いま日本のスプリンター達は歴代最強と呼ばれている。９秒台を目にするのは言葉にならないほどあと少し。目に見えない薄氷の壁。数年以内に必ずや９秒台の記録を出す選手が現れることに期待したい。
